此新规名为Modernizing H-1B Requirements, Providing Flexibility in the F-1 Program, and Program Improvements Affecting Other Nonimmigrant Workers（链接），将在2025年1月17日生效。如果川普总统不横加干涉的话（大大大前提），此新规可谓拜登政府卸任前送给H-1B 申请人的一份大礼。
♦ 创业者：H-1B申请迎来重大突破
本次新规在H-1B申请方面最大的亮点之一，是针对创业者群体的政策松绑。以往，H-1B签证对“雇主-雇员关系”有着较为严格的要求，这使得许多初创公司的创始人难以通过自身公司申请H-1B。新规对此进行了重要调整，不再拘泥于传统的“雇主-雇员关系”，而是更加注重工作机会的真实性（bona fide job offer）。
具体而言，新规强调以下几点：
- 真实的工作机会：雇主必须在美国境内实际运营，拥有合法的办公地址和接收法律文件的能力，并能够提供充分的证据证明所提供职位的真实性及符合H-1B的要求。
- 控股股东可为自己申请H-1B：新规明确允许控股股东（拥有公司50%以上股份或多数投票权）为自己申请H-1B，这无疑为在美国创业的外国人士打开了一扇新的大门。但需要注意的是，首次申请和首次延期的有效期将被限制在18个月。
♦ 留学生：OPT延期更长，免抽签范围扩大
新规也为留学生群体带来了利好消息：
- 免抽签范围扩大：新规放宽了非营利性和政府研究机构申请免抽签H-1B的适用范围，将“主要”（primary）从事研究的要求调整为“基本”（fundamental）活动即可，这使得更多在相关机构从事研究工作的留学生有机会免受抽签的困扰。
此外，最终规则扩大了豁免上限的就业资格，受益人无需直接受雇于符合条件的组织，只要受益人至少有一半时间用于支持该组织的目标，且包括混合或完全远程的工作安排。
- OPT延期时间延长：“Cap-Gap”延期政策将OPT的自动延长期从当年的9月30日延长至次年的4月1日，为等待H-1B生效的留学生提供了更长的缓冲期，有效避免了身份中断的风险。
♦ 其他重要调整：
- “专业职业”（Specialty Occupation）定义更加清晰：新规对“专业职业”的定义进行了修订，更加明确了学位与工作职责之间“直接相关”的要求，这将有助于减少以往商科和艺术类专业申请中常见的补件情况。
- 工作地点变更需提前申报：新规要求H-1B持有者在工作地点发生重大变更前及时提交申请修改。
- 申请延期需提供身份维持证明：申请H-1B延期时，需提供充分的证据证明在之前的H-1B有效期内合法居留。
- 移民局有权进行实地考察：移民局有权对H-1B申请进行实地考察，以确保申请信息的真实性。
重要提示：切勿通过虚假手段（如注册空壳公司）进行H-1B申请，此类行为将面临严重的法律后果。
那么，川普总统上台之后，新规还会实施吗？
从上一次任期的经验来看，虽然立法需要通过国会，但作为国土安全部下属的行政机构，移民局在执行移民法及相关法规时拥有一定的裁量权。川普政府时期，其政策导向的转变，例如对“公共负担”规则的修改，以及审查标准的提高，导致所有移民申请都面临更严格的审查，直接导致了补件要求（RFE）和拒绝的大幅增加，以及处理时间的延长。虽然川普总统主要针对的是非法移民，并多次强调‘大规模驱逐出境’，但其收紧的移民政策也对合法移民造成了影响。移民问题仍然是他政策中非常重要的组成部分。未来的政策走向仍有待观察。
原作者：姚力楠律师
www.yclawgroup.com